勤労感謝の日

今日は、勤労感謝の日ですが、
昔は宮中の儀式で新嘗祭（にいなめさい）の日でした。
もっとも、宮中のみならず、
一般民衆の間でも新しい穀物を神に供え
それを食べて収穫を祝う習慣がありました。
「風土記」や「万葉集」にもその様子が描かれており
昔から伝わる自然の恵みに感謝する行事として
各地でも行われていたようです。

【新嘗祭】
古くから天皇がその年に収穫された新穀や新酒を
天照大神をはじめとする天地の神に供え
農作物の恵みに感謝し、自らも食す儀式でした。
律令制度のもと11月の2番目の卯の日に新嘗祭を行うことになっており、
天皇が即位した最初の新嘗祭を大嘗祭と呼び
天皇の即位を天下に知らしめる大きな祭典となっています。
新嘗祭がいつ頃から行われていたかははっきりとしないのですが、
日本書紀で皇極天皇元年（642）11月16日に
新嘗祭の記述があるのが文献に出てくる最初です。
この日の干支は丁卯にあたり、
すでにこの時代に11月の2番目の卯の日が
新嘗祭と確立していたようです。
明治以降、新嘗祭は11月23日に定められ国民の祝日となります。
そして昭和23年より勤労感謝の日と名を変え
「勤労をたっとび、生産を祝い、国民がたがいに感謝しあう」日として
国民にすっかり定着した祝日となっています。

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